25 / 03 / 2020
La Dra. Nelly Alvarado, coordinadora del Área Salud Pública y académica de la Facultad de Medicina de la Universidad Diego Portales, responde en cinco preguntas qué es el distanciamiento social y entrega recomendaciones para enfrentar la actual pandemia de COVID-19.
La Dra. Alvarado es Médico Cirujano de la Universidad Austral de Chile. Especialista en Salud Pública y Magíster en Salud Pública de la Universidad de Chile. Además cuenta con un Máster en Donación y Trasplante de Órganos de la Universidad de Barcelona, España.
¿Qué es el distanciamiento social?
Ante una situación de epidemia por enfermedad infectocontagiosa donde se ha determinado que el germen -en este caso el virus- se propaga persona a persona, una estrategia de salud pública es disminuir la propagación del agente infeccioso para evitar la enfermedad y la muerte. Se habla del “distanciamiento social” que es una medida de mitigación comunitaria usada en pandemias o en el contexto de alerta sanitaria y corresponde a la disminución del contacto físico básico entre personas.
¿Qué formas de distanciamiento se pueden adoptar?
Hay varias formas: Una es el aislamiento domiciliario o Cuarentena, que es una restricción preventiva de las actividades que se realizan habitualmente fuera del domicilio para aquellas personas que estuvieron expuestas al virus y que actualmente no tienen síntomas.
Otra medida es el aislamiento estrecho – aislamiento- que es una separación física de personas sintomáticas de casos confirmados de COVID-19, tanto en el contexto de domicilio como en el contexto hospitalario, dependiendo del nivel de cuidado que la persona necesite.
¿Por qué se implementa la Cuarentena?
Un contacto de alto riesgo tiene una probabilidad alta de haber sido expuesto al virus, pero no ha desarrollado los síntomas de COVID-19, por lo que debe realizar Cuarentena (aislamiento domiciliario) por 14 días, con el fin de disminuir la transmisibilidad del virus e identificar rápidamente la aparición de síntomas.
¿Por qué se recomienda a la población no salir de sus casas?
La estrategia preventiva de “quedarse en la casa”, a la cual están llamando las autoridades a toda la población incluyendo las personas “probablemente sanas”, impide el contacto y evidentemente aminora riesgos de contagio entre personas que no se saben infectadas.
¿Qué otras medidas de prevención se pueden implementar?
El lavado de manos de todas maneras, limpieza de artefactos que pueden ser vehículos del germen como pañuelos, zapatos u otras cosas u objetos. Escuchar y obedecer el llamado de la autoridad sanitaria (Ministerio de Salud). Tranquilizar a las personas, porque las medidas son simples aunque claramente nos han sacado de la rutina.
Para decidir las medidas a tomar hay un proceso paulatino donde se debe discernir cuál es el mal menor a una población. Esto en todo lo que implique la salud que también contempla la alimentación, el trabajo de terreno, y en general todo el bienestar humano. Por favor confiar y obedecer a nuestro Ministro y nuestra Subsecretaria de Salud Pública, hay voces no entendidas que distraen la atención.