Fernando Zegers comentó el último Registro Mundial de bebés nacidos con Técnicas de Reproducción Asistida

El 25 de julio de 1978, nació Louise Brown, el primer bebé concebido mediante fecundación in vitro en el mundo. Desde esa fecha, han nacido entre diez y trece millones de bebés mediante Técnica de Reproducción Asistida (TRA) o muchos más. Fernando Zegers, director del programa de Ética y Políticas Públicas en Reproducción Humana UDP, publicó recientemente el artículo “How many infants have been born with the help of assisted reproductive technology?”, junto con otros cinco destacados investigadores del Comité Internacional para la Monitorización de las Tecnologías de Reproducción Asistida (ICMART). El informe apareció en la prestigiosa revista especializada sobre salud reproductiva Fertility and Sterility.

Se trata de un esfuerzo único en el mundo y que por primera vez informa con datos reales sobre el número de personas nacidas a nivel global con técnicas de reproducción asistida. En su mayoría, es una data que se ha recogido en el ICMART, pero también se han hecho extrapolaciones matemáticamente validadas para llegar a una estimación realista considerando que hay muchos centros de salud que no publican sus datos. “Las estimaciones globales mínima y máxima de bebés nacidos mediante TRA entre 1978 y 2018 son 9.829.668 y 13.019.331”, indican en el estudio.

En 1990, Fernando Zegers fundó el Registro Latinoamericano de Reproducción Asistida, del que actualmente es su director responsable. Ese mismo año, el académico UDP cofundó el International Committee for Monitoring Assisted Reproductive Technologies (ICMART), responsable del Registro Mundial y en el que cumple el rol de vicepresidente. El ICMART, organización independiente sin fines de lucro, reporta resultados globales de registros nacionales y regionales desde 1991, y ha publicado informes anuales sobre la utilización, la eficacia y la seguridad de las TRA.

“Es el único dato mundial. Cuando uno cuenta con una base de datos tan grande y de tanto poder estadístico, se pueden desarrollar políticas públicas basadas en evidencia. Hay personas que son responsables de llevar los registros nacionales o por región. Por ejemplo, yo reporto la información de Latinoamérica (de 204 centros en 16 países). Recibimos los datos a través de softwares muy sofisticados”, cuenta Zegers, uno de los mayores expertos en medicina reproductiva a nivel mundial.

¿Por qué no todos los centros reportan la información?
En algunos países reportan el total de los centros y en otros un porcentaje. En Chile, por ejemplo, hay 13 centros y 12 reportan. Para reportar, los centros necesitan estar acreditados y hay muchos establecimientos en otros países que no cuentan con el personal y la infraestructura para ser acreditados, entonces no son parte del registro. Ahí hay una brecha en la precisión de la información.

A partir de esa falta de datos, ¿cómo se hacen las estimaciones?
Se puede estimar porque tenemos directores en todos los países y regiones que nos van informando. Por lo mismo, podemos saber cuántos ciclos hacen los centros y estimamos, de acuerdo con la medida del país. Esa es una manera en que hacemos las proyecciones. Por ejemplo, en Chile, en que solo nos falta la información de un centro, es muy fácil para nosotros saber cuánto hace ese establecimiento y entonces trabajamos con mucho nivel de confiabilidad. Pero solo tenemos el número de ciclos, no los reportados, entonces, los datos del centro que no reporta se incluyen en los números globales, pero no en el análisis de datos más finos.

El estudio considera el periodo desde 1978 hasta 2018, fechas en las que hay registros oficiales. Los datos se extrajeron de 21 informes mundiales de ICMART, con datos de 101 países diferentes. Al año se realizan más de 3 millones de ciclos de reproducción asistida y la mayor contribución proviene de Asia: China reporta alrededor de 1.300.000 ciclos anuales y Japón, 460.000. Europa informa casi 800.000 ciclos, seguida de Estados Unidos y Rusia, cada uno con alrededor de 320.000. Existe un incremento anual cercano al 10% de los ciclos.

Zegers estima que han nacido unos 5 millones más de niños y niñas desde 2018. “Están naciendo 600-700 niños al año. Hoy en día existen alrededor de 18 millones de niños y de familias que se han formado desde 1978”, comenta. Chile ha contribuido al Registro Mundial con un estimado de 21.000 personas y nacen anualmente entre 1.700 a 1.750 bebés vivos.

Para el académico de la Facultad de Medicina UDP es importante poner las cifras en un contexto más profundo. “Detrás de cada número, hay gente que ha tenido un tremendo sufrimiento y tremendas expectativas y frustraciones, así que es bueno llevar el número a una dimensión humana, a una dimensión emocional. No son solo números, son familias formadas gracias a estos procedimientos y que no se habrían formado de otra manera. Esto no solamente tiene un impacto demográfico, sino que hay un impacto social, cultural, psicológico, emocional”, reflexiona el médico Maestro de la medicina reproductiva de Chile.

¿Cuál es el rol de la UDP en este proyecto?
El Registro Latinoamericano de Reproducción Asistida tiene su base acá y es un proyecto de UDP. Y de la misma manera, el Registro Mundial de ICMART también lo es porque está ligado a esto. Mediante un proyecto colaborativo entre UDP y la Red Latinoamericana de Reproducción Asistida (REDLARA), hemos usado la gran base de datos del registro latinoamericano para desarrollar una Guía Educacional de Reproducción Asistida. En este portal educacional dirigido a pacientes y a personal de salud, todos los números, las gráficas y las proyecciones que hay se basan en datos de origen mundial o latinoamericano. Entonces, tiene un valor muy grande como referencia para que tanto médicos como pacientes discutan el valor de ciertas alternativas terapéuticas y puedan tomar decisiones basadas en evidencia.

Ahora que el debate por la crisis de natalidad está activo en Chile, ¿qué espacio tienen las terapias de reproducción asistidas en esta discusión?
Muy buena pregunta. Desde una perspectiva demográfica, las técnicas de reproducción asistidas representan un 1% de los nacidos en Chile. En Europa, representan entre un 7 y un 10% de los nacidos. Y en Israel, representan más del 10% de los nacidos. O sea, varía mucho, pero no hay ninguna duda que mientras más facilitado sea el acceso, mayor es la proporción de niños nacidos respecto del total. Esa es una manera de responder. Y si en Chile sacáramos los nacidos de mujeres extranjeras, que representan casi un 20%, la proporción de niños nacidos respecto del total sería más del 1% porque prácticamente la mujer inmigrante no se hace fertilización, por lo que no contribuye a ese número. Esa es una manera de mirarlo.

¿Y la otra dimensión?
La otra manera de mirarlo es que no es bueno asociar el acceso a la reproducción asistida a una cuestión demográfica. Por ejemplo, uno está tentado a decir: “hagamos fertilización in vitro en un país donde hay pocos niños nacidos porque esto nos va a mejorar la población”. Eso es un mal argumento porque acceder a la reproducción asistida es un derecho humano, independiente de la situación demográfica del país.

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